La définition de l’Organisation Mondiale de la Santé

L’organisation Mondiale de la Santé (OMS) a souligné quatre points importants sur l’éducation thérapeutique des patients.

1. Former le malade pour qu'il puisse acquérir un savoir-faire adéquat, afin d'arriver à un équilibre entre sa vie et le contrôle optimal de la maladie.

2. L'éducation thérapeutique du patient est un processus continu qui fait partie intégrante des soins médicaux.

3. L'éducation thérapeutique du malade comprend la sensibilisation, l'information, l'apprentissage, le support psychosocial, tous liés à la maladie et au traitement.

4. La formation doit aussi permettre au malade et à sa famille de mieux collaborer avec les soignants.

L'éducation thérapeutique du patient est un élément important de la prise en charge médicale, notamment en cas de maladie chronique (diabète, asthme, bronchite chronique, hypertension artérielle, etc.).

Il n'existe pas de définition unique de l'éducation du patient. De façon théorique, le terme générique "éducation du patient" recouvre trois niveaux d'activités, lesquels, dans la pratique courante, peuvent s'intriquer. On distingue :

1.1 L’éducation pour la santé du patient

Elle se situe en amont de la maladie et elle s’intéresse aux comportements de santé et au mode de vie du patient actuel ou potentiel. Cette " culture de santé " repose autant sur les soignants que les éducateurs pour la santé. Elle concerne, par exemple, les recommandations sur les principes d’une alimentation " saine ", les informations pour prévenir ou lutter contre le tabagisme ou l’alcoolisme.

1.2 L'éducation du patient à sa maladie

Elle concerne les comportements de santé liés à la maladie, au traitement, à la prévention des complications et des rechutes. Elle s’intéresse notamment à l’impact que la maladie peut avoir sur d’autres aspects de la vie. Les rencontres avec d’autres patients, les groupes d'entraide, l’aide d’éducateurs sont souvent indispensables à ce type d’éducation.

1.3 L'éducation thérapeutique du patient

C’est cet aspect de l’éducation du patient qui est abordé spécifiquement dans ce dossier.Elle concerne les actions d’éducation liées au traitement curatif ou préventif. Elle repose pleinement sur les "  soignants ", dont l’activité d’" éducation thérapeutique " fait partie intégrante de la définition de leur fonction soignante.

L’éducation thérapeutique du patient est un processus continu, intégré dans les soins et centré sur le patient. Il comprend des activités organisées de sensibilisation, d’information, d’apprentissage et d'accompagnement psychosocial concernant la maladie, le traitement prescrit, les soins, l'hospitalisation et les autres institutions de soins concernées.

Ce processus éducatif vise à aider le patient et son entourage à comprendre la maladie et le traitement, à mieux coopérer avec les soignants et à maintenir ou à améliorer sa qualité de vie. L'éducation devrait rendre le patient capable d'acquérir et de maintenir les ressources nécessaires pour gérer au mieux sa vie avec la maladie. Par exemple, il peut s’agir d’enseigner les " gestes " à réaliser chez un patient asthmatique : mesure du souffle, recours à des médicaments, appel du médecin etc., ou chez un sujet diabétique : contrôle de la glycémie, adaptation des doses d’insuline etc.